A lutein a karotinoidok nevű vegyületcsoportba tartozik (a béta-karotinnal együtt). A lutein segítheti a szem és a bőr egészségének fenntartását, védelmét a fény káros hatásaival szemben.

A napi rendszeres lutein-fogyasztás az egészséges életmód keretein belül, hozzájárulhat a szem egészségének megőrzéséhez. Természetes antioxidáns a szem számára. Segítheti a szem védelmét a fény káros hatásaival szemben.

A lutein elnyeli a nap káros ibolyántúli sugarait és semlegesíti a retinában (a szem fényérzékeny részében) lévő szabadgyököket, amivel csökkentheti a sárgafolt-degeneráció veszélyét, az idősebb korban jelentkező gyakori szembetegség és látásvesztés fő okát. A retina középső területén, az úgynevezett sárgafoltban vagy makulában  találhatók a látóideg-végződések a legsűrűbben, ennélfogva ez a terület teszi lehetővé az éleslátást; ezen kívül a sárgafolt tartalmazza a szervezetben a legmagasabb mennyiségben a luteint. A szerepe – legalábbis részben – az, hogy kiszűrje azokat a fénysugarakat, melyek a makula degenerációra jellemző homályos látást okozhatják. A lutein sárga festékanyag (pigment), amely elnyeli a kék fényt – azt a fényt, amelyik egyébként a szemben károsodást okozhatna.

Az emberi szervezet nem tudja a látáshoz nélkülözhetetlen luteint előállítani, ezért azt táplálkozásunkkal kell magunkhoz vennünk.